Relazione scientifica sugli aspetti limnologici

L’eccessivo contenuto di fosforo e azoto nel Ceresio ha effetti sulla comunità biologica, in particolare favorisce alcuni gruppi algali, come i cianobatteri, con conseguenti effetti negativi sui servizi ecosistemici offerti dal lago (per es. acqua potabile e attività ricreative). I cianobatteri, infatti, possono produrre delle tossine (cianotossine), che in caso di fioriture possono raggiungere concentrazioni pericolose per gli animali e l’uomo. Inoltre, sono in grado di produrre dei metaboliti che alterano l’odore e il gusto dell’acqua. I livelli di nutrienti nel Ceresio sono ancora piuttosto elevati e sono sufficienti a sostenere lo sviluppo di fioriture algali. La frequenza di questo fenomeno è aumentata negli ultimi anni, verosimilmente a causa del cambiamento climatico. L’aumento delle temperature estive delle acque e la maggior frequenza di fenomeni estremi che veicolano grosse concentrazioni di nutrienti nei corsi d’acqua e poi nei laghi favoriscono infatti la crescita dei cianobatteri, a discapito di altri gruppi algali. Per questi motivi, è raccomandabile che le opere installate nel Ceresio prevedano dei sistemi per contribuire attivamente al miglioramento della qualità delle acque.

Piattaforma galleggiante con una zona centrale a canneto acquatico (superficie 160 m2): le cosiddette “isole galleggianti” sono uno dei sistemi biologici usati nel controllo della crescita dei cianobatteri (Burford et al. 2019; ITRC 2021). Le piante acquatiche migliorano la qualità delle acque, agendo da filtro con il loro apparato radicale e assorbendo nutrienti per la loro crescita. Il processo è favorito dalla crescita di un biofilm batterico sull’apparato radicale. Rimuovendo il fosforo e l’azoto dal lago, competono con i cianobatteri e ne ostacolano la crescita. Queste isole sono particolarmente raccomandate in laghi profondi, dove la crescita delle macrofite acquatiche sul fondale è spesso limitata dalla scarsa penetrazione della luce in profondità. Inoltre, le isole galleggianti creano delle zone di ombra, ostacolando la fotosintesi e quindi la crescita algale in quelle zone. L’apparato radicale 2/2 immerso offre anche un nuovo habitat per diversi organismi acquatici. Tuttavia, l’efficacia di queste isole è condizionata dal numero di piante utilizzate.

Fontana con getto d’acqua di circa 40 m di altezza e pescaggio di acqua a -35 m di profondità: le fontane sono uno dei sistemi fisici utilizzati per contrastare la formazione di fioriture di cianobatteri (Burford et al. 2019, ITRC 2021). Il getto d’acqua destratifica la colonna d’acqua, mescolando gli strati superficiali, e ostacola l’accumulo in superficie dei cianobatteri galleggianti e la conseguente formazione di fioriture. Gli effetti sono limitati all’area strettamente prossima alla fontana, quindi possono essere usate in zone di particolare interesse a fini ricreativi. Il pescaggio alla profondità di 35 m, al di sotto del termoclino dove non c’è crescita algale, assicura che gli areosol prodotti dal getto d’acqua siano privi di cianotossine. Inoltre, la fontana migliora l’ossigenazione delle acque, portando in superficie acque altrimenti povere di ossigeno e facilitando la circolazione delle acque negli strati superficiali, con effetti benefici sulla comunità biologica (per es. sui pesci).